Les leçons du passé (3)

Nous terminons ici sur les remarques laissées par George Walker dans son ouvrage A new treatise on Chess, London, 1841, pp.47-48. Cette troisième et dernière édition traite un peu plus en profondeur le contre-gambit Philidor mais son auteur reste attaché à l'attaque d'Ercole del Rio et confirme que l'avancée 6.e6 reste le meilleur coup pour contrecarrer ce début.

Il est vrai que les quelques parties jouées par Jonathan Wilson et, entre 1837 et 1839, par von Heydebrand und der Lasa et Wilhelm Hanstein, n'ont vraiment pas convaincu. La théorie se fait jour sur le contre-gambit et les conclusions laissés par Lopez et Philidor ne semblent d'ores et déjà ne plus faire l'unanimité des joueurs d'Echecs de cette époque.

Voyons ce que nous dit George Walker:

1.e4 e5 2.Cf3 d6 3.d4 f5 4. dxe5 fxe4 5.Cg5 d5 6.e6 (le meilleur) Ch6 (Si les Noirs jouent 6...Fc5 les Blancs répondent par 7.Cf7 et sur la réponse 7... Df6 il y a 8.Dd2. Les Blancs ont au moins un jeu plus fort car ils peuvent capturer la Th8.)

Les Blancs peuvent continuer par trois types d'attaque:

Premier mode d'attaque

7.Dh5+ (bon coup) 7...g6 8.Dh3 (le meilleur) 8...Df6 9.c4 c6 (Les Noirs auraient pu donner échec avec leur Fou mais après 9.Rd1 je ne vois pas une amélioration de la position noire) 10.cxd5 cxd5 11.Cc3 De5 12.Fb5+ Cc6 13.O-O et si les Noirs répondent 13... Fg7 14.Td1gagne un pion. Quelque soit le coup des Noirs, les Blancs ont le meilleur jeu.

Second mode d'attaque

7.Cxh7 (coup inférieur) 7... Fxe6 (coup meilleur que 7...Txh7 car les Blancs suivraient par 8.Qh5+) 8.Cxf8 Rxf8 et George Walker préfère légèrement la position noire.

Troisième mode d'attaque

7.Cc3 (bon coup.Ce cavalier est joué afin que celui qui se trouve en g5 puisse être sacrifié, si les Noirs protège le pion d5 par c6. Plusieurs parties apparaissant avec ce coup [en français dans le texte. NDLR] brillant peuvent être trouvées dans mon livre "Games played by Philidor and his Contemporaries.") 7...c6 8.Cgxe4 (les Blancs peuvent aussi jouer 8.Cxh7 s'ils n'ont pas envie de sacrifier en e4.) 8... dxe4 (supposons) 9.Dh5+ g6 10.De5 Tg8 11. Fxh6 Fxh6 12.Td1 De7 (A) 13.Fc4 Fg7 14.Dxe4 Fxc3+ 15.bxc3 b5 16.Fb3 (Il faut aussi examiner les conséquences de 16.Fxb5) a5 17.a4 bxa4 18.Fc4 Ta7 ou 18...Tf8, ayant quelque avantage, les Blancs ne devraient pas être capable de réparer leur précédent coup.

(A) 12...Dg5 (mauvais) 13.Dc7 Fxe6 14.Cxe4 De7 15.Td8+ Dxd8 16.Cd6+ Dxd6 17.Dxd6 et les Blancs gagneront.

La variante principale de troisième attaque est tirée d'une partie jouée entre Atwood et Wilson en 1799. Quant à la sous-variante (A), Staunton et Owen l'utilisèrent contre Morphy et Barnes dans une partie en consultation le 23 juin 1858 à London. Ils améliorèrent quelque peu le jeu blanc en proposant le coup 14.Dxb7 au lieu de 14.Cxe4. Walker reste quelque peu pessimiste sur la conclusion de sa variante (d'autant que 12...Dg5 apparait particulièrement intéressant) et Löwenthal conclurat qu'après 17.Dxd6, 17...Rf7 laisse un bon jeu noir quoique complexe.